安倍派「瓦解」の見方も　裏金疑惑、身内に反発―派閥パーティー

　政治資金パーティー収入の裏金化疑惑が火を噴いた自民党安倍派（清和政策研究会）について、瓦解（がかい）が進むとの見方が出ている。派閥ぐるみの裏金化の手口や口止め工作に関する証言を機に、派内で不満や焦りが一気に拡大。指導部も事実上崩壊しており、最大派閥は大きな曲がり角に差し掛かっている。
　「『しゃべるな、しゃべるな』。これですよ」。１３日、国会内で記者団にこうぶちまけたのは、安倍派の宮沢博行氏（衆院当選４回、防衛副大臣を辞任）だ。キックバック（還流）について派から「収支報告書に記載しなくていい」と指示されたと明かし、かん口令の存在も明言。「もう各議員の判断で動く段階に来ている」と踏み込んだ。
　他の主要派閥の２倍程度の９９人を抱える安倍派。２０００年代の森、小泉両政権で勢力を増し、１２年からの第２次安倍政権下で隆盛を誇った。だが、安倍晋三元首相の死後は常に「分裂含み」と見られ、８月に発足した集団指導体制を巡っても派内で反発が続いていた。
　宮沢氏の証言に対しては、派内に「あれはだめだ」（中堅）と批判が上がる半面、「地元の空気は相当厳しい。やむにやまれず話したのだろう」（閣僚経験者）と同情的な声も少なくない。
　松野博一前官房長官や西村康稔前経済産業相ら有力幹部「５人衆」はそろって政府や党の要職辞任となった。捜査の進展に戦々恐々とする雰囲気が覆う中、「証拠隠滅を疑われる」（若手）との懸念もあり、派の集まりのみならず、同僚間の連絡も控えがちという。「派閥の体を成していない」。ある所属議員はこう吐き捨てる。
　体制立て直しに向けては、裏金への関与が比較的低そうな５人衆の一角、萩生田光一氏（政調会長）が中軸になるとみる向きがある。衆院当選４回ながら総務会長経験者で、派を創設した福田赳夫元首相を祖父に持つ福田達夫氏を挙げて「引っ張っていくのでは」と語る党関係者もいる。
　ただ、５人衆は今も具体的な説明を避け、疑惑は底なしの様相だ。「中堅以下は安倍派の看板で選挙を戦うのは厳しい」（党ベテラン）との見方も出ており、派内には「離脱者は避けられない」「半分は出ていく」と悲観的な声が相次ぐ。
　「清和会」という名称には「清廉な政治は人々を穏やかにする」という意味が込められている。田中角栄元首相の「金権政治」に対抗するとして発足した経緯があるが、中堅の一人は「存在意義を失ったということだ」と言い切った。（2023/12/18-07:06）

The unfolding political funds scandal at the largest faction of Japan's ruling Liberal Democratic Party may threaten the group's future.
   A wave of frustration and panic is sweeping across the faction, previously led by the late former Prime Minister Shinzo Abe, after a member revealed how slush funds were created and a gag order placed on members over the subject.
   The faction, Seiwa Seisaku Kenkyukai, is at a crossroads. Its leadership team has virtually fallen apart.
   On Wednesday, a very unhappy Hiroyuki Miyazawa, a faction member who stepped down as state defense minister due to the scandal, grumbled to reporters that he had been told "not to talk" about the practice.
   Miyazawa also said that the faction had told him he did not need to record in political funds reports excesses he received from revenues of fundraising parties organized by the faction.