2023.12.14 21:20Nation

岸田政権止まらぬ危機　求心力低下、底割れ現実味―早期退陣シナリオも

　自民党派閥の政治資金パーティー問題に端を発した政権の危機が深刻さを増している。岸田文雄首相は裏金疑惑の渦中にある安倍派所属閣僚の一斉更迭に踏み切ったが、後任人事は難航。求心力低下をより印象付けた。支持率の「底割れ」も現実味を帯び、来年９月末の党総裁任期を待たずに退陣に追い込まれるシナリオも語られ始めた。
　◇幻の「無派閥」長官
　「国民の信頼を取り戻せるよう取り組んでいきたい」。首相は１４日昼、公明党の山口那津男代表と首相官邸で会談し、パーティー問題への対応を説明した。ただ、具体策には言及せず、山口氏から「抜本的出直しを」「毅然（きぜん）たる対応が望まれる」と厳しい注文が飛んだ。
　安倍派４閣僚らの交代を受けた新体制は１４日夕に発足したが、そこに至るまでの舞台裏は首相の思惑とかけ離れた展開を見せた。
　松野博一氏更迭に伴う官房長官人事について、首相は当初、無派閥のベテラン浜田靖一前防衛相の起用を検討。同様に無派閥の梶山弘志幹事長代行らの閣僚起用も浮上した。パーティー問題と関わりがないと判断されたためだ。安倍派との亀裂が隠し切れなくなる中、党内の無派閥議員から信望を集める浜田氏らの取り込みを図る狙いもあったとみられる。

　だが、名前の挙がった対象者は口々に「絶対にやらない」「名前を出されても困る」と難色を示す。浜田氏は首相の意向を伝えた木原誠二幹事長代理に拒否する考えを伝え、梶山氏入閣も実現しなかった。ある閣僚経験者は主要派閥の一つについて「閣僚は出さないと首相に言ったようだ」と明かす。
　最終的に首相はお膝元の岸田派から林芳正氏を官房長官に起用した。９月の内閣改造で唐突に外相ポストから外した林氏の再登用は、「泥船」を見限り始めたかのような党内の雰囲気を浮き彫りにする。ある党関係者は「最初から岸田派の起用しか手はなかったのに」と話した。
　◇打開へ「唯一の道」
　東京地検特捜部は近く安倍派側への強制捜査に乗り出すもようだ。他派閥にも捜査が進む可能性が取り沙汰されており、自民内は「どこまで対象になるのか」（中堅）と疑心暗鬼が広がる。
　公明の北側一雄副代表は１４日の記者会見で、「捜査を待つのではなく、自民党自ら事実関係の解明をやってほしい」と踏み込んだ。
　だが、これまで自民の対応は派閥パーティーの自粛など弥縫（びほう）策が目立つ。森山裕総務会長は政治資金規正法改正について「必要があれば勇敢に取り組まなければいけない」と述べるが、こうした声は少数にとどまる。真相究明へ主体的に動く気配もほぼない。
　首相は１４日夜、再発防止策について記者団に問われ、「実態を把握し、原因、課題を抽出していかなければいけない。それを踏まえて判断する」と述べるにとどめた。１３日の会見でも具体策を語っていない。
　「独自で徹底調査などすれば、辞めなければいけない議員が続出する」。政治資金の問題に後ろ向きな自民の事情について、ある政府関係者はこう解説した。
　一向に自浄作用が働かない政権の姿勢に、世論が見限る兆しも見え始めた。時事通信の１２月の世論調査では内閣支持率１７．１％、自民支持率１８．３％と、２０１２年の政権復帰後の最低を更新。深刻な数字に岸田派中堅は「首相に衆院解散に打って出られる力はもうない」と認める。
　来年４月には細田博之前衆院議長の死去に伴う衆院島根１区の補欠選挙が行われる見通しだが、捜査の結果次第で補選が増える可能性がある。政府関係者は「岸田さんが『顔』のままで戦えるのかとの声が広がるだろう」と警戒。党幹部の一人は「首相が責任を取って退陣すること。これしか党を救うことはできない」と明言した。（2023/12/14-21:20）

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2023.12.14 21:20Nation

FOCUS: Kishida Losing Grip on LDP as Funds Scandal Unfolds

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Japanese Prime Minister Fumio Kishida is losing his grip on the Liberal Democratic Party amid the unfolding political funds scandal at the ruling party.
   On Thursday, Kishida replaced all four cabinet ministers belonging to the LDP faction once headed by the late former Prime Minister Shinzo Abe, which is at the center of the scandal. Kishida struggled to find their successors due to a widening rift with the party's biggest faction.
   As public approval rates for his cabinet keep falling, government officials and LDP lawmakers are beginning to discuss a scenario in which Kishida will be left with no option other than to step down before his term as LDP president ends in September next year, sources said.
   "I will boost efforts to regain public trust," Kishida told Natsuo Yamaguchi, leader of Komeito, the LDP's coalition partner, in a meeting Thursday, when the prime minister explained his responses to the scandal.
   The Abe faction allegedly created large amounts of slush funds from revenues from fundraising parties and distributed them to faction members without reporting them in political funds statements.