阿蘇神社、７年半ぶり全面復旧　熊本地震倒壊「楼門」竣工

　２０１６年４月の熊本地震で倒壊した国の重要文化財、阿蘇神社（熊本県阿蘇市）の楼門が再建され、７日竣工（しゅんこう）祭が行われた。神社のシンボルの楼門が被災前の荘厳な姿でよみがえった。主要な工事はこれで完了し、約７年半ぶりに全面復旧した。
　参道中央にある高さ約１８メートルの楼門は江戸末期の１８５０（嘉永３）年に建立され、「日本三大楼門」の一つとされる。使われていたケヤキなど約１万１０００点を点検して７割を再利用し、江戸末期の特色を表す波頭紋（はとうもん）や雲紋（うんもん）の華やかな彫刻はそのまま生かした。基礎部分には鉄骨４本が使用され、同規模の地震に耐えられるよう補強した。
　竣工祭で、阿蘇惟邑宮司は「楼門を見上げるとさまざまな思いがこみ上げる。支援頂いた全ての皆さまに感謝申し上げる」とあいさつした。
　３０年以上参拝を続ける近所の下城桂子さん（６６）は「倒壊した時は胸がふさがるような気持ちで、地元の象徴の復旧を心待ちにしていた」と笑顔を見せた。大分市から参拝に訪れた植木義章さん（７４）は「地域の人の願いが形になったと思う。門をくぐるのが楽しみ」と話した。
　地震は１６年４月１４日と１６日に起き、いずれも最大震度７を記録した。神社は１回目の前震による被害を免れたが、２回目の本震で被災。楼門と共に江戸末期に建てられ重要文化財に指定された神殿など５棟が一部損壊、拝殿は全壊したが、２１年までに復旧し、残る楼門の再建が進められていた。（2023/12/07-13:17）

Reconstruction of a two-storied gate of Aso Shrine was completed on Thursday, marking the full restoration of the southwestern Japan Shinto shrine to its original state before a major earthquake damaged it seven and a half years ago.
   The shrine in the city of Aso, Kumamoto Prefecture, was damaged by the April 2016 earthquake that mainly hit the prefecture.
   The "romon" gate, one of the shrine structures designated by the government as important cultural properties, is a symbol of the shrine. The 18-meter-tall gate was built in 1850, at the end of Japan's Edo era, and is considered one of the three great romon gates of Japan.
   Seventy pct of the roughly 11,000 items used in the original gate, including Japanese zelkova wood, was reused for the new gate. Decorative carvings of Hatomon and Unmon crests, characteristic of the late Edo period, were also reused.
   Four steel beams were used in the foundation to reinforce the gate against earthquakes of the same scale as the 2016 tremor.