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2025-05-23 15:09スポーツ

４８歳佐藤、衰えぬ闘志＝３度目Ｖへ若手から刺激―インディ５００

決勝を控え、公式記者会見に臨んだ佐藤琢磨＝２２日、米インディアナポリス
決勝を控え、公式記者会見に臨んだ佐藤琢磨＝２２日、米インディアナポリス

　【インディアナポリス（米インディアナ州）時事】世界三大自動車レースの一つ、伝統のインディアナポリス５００マイル（インディ５００）の決勝が２５日（日本時間２６日）に米インディアナポリスで開催される。１６度目の出場となる佐藤琢磨（４８）＝ホンダ＝は１列目の２番グリッドの好位置から２０１７、２０年に続く３度目の制覇を狙う。
　昨年に引き続き、インディ５００限定のスポット参戦。単独走行の予選は２番手につけ、１９日の練習走行では全体３番目の平均時速を出すなど、ここまで順調な仕上がり。過去に予選で５位以内につけた２度（１７年の４番手、２０年の３番手）とも優勝につなげた。「参加するだけのために頑張っているのではなく、勝利するためだけにやっている」という大舞台で５年ぶりの栄冠に期待が高まる。
　２００周の長丁場のレースで１列目からスタートできるのはアドバンテージ。グリッド別の過去優勝者の割合を見ると、ポールポジション（ＰＰ）が２１度でトップ、次に３番手の１３度が続く。２番手からの優勝は１１度で３番目に多い。
　４８歳で勝てば史上最年長の覇者となる。新人ロバート・シュワルツマンがＰＰを獲得したように若いドライバーの台頭が目覚ましいが、「チャレンジャーとしてガンガンくる。若い子たちのパワーに負けないように、まだまだ頑張る」。ベテランの闘志は衰えていない。
［時事通信社］

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