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2025-05-18 16:36スポーツ

神谷、無欲の逆転劇＝耐えた１年を糧に成長―ＲＫＢ女子ゴルフ

１８番、イーグルパットを沈め、優勝を決めた神谷そら＝１８日、福岡雷山ＧＣ
１８番、イーグルパットを沈め、優勝を決めた神谷そら＝１８日、福岡雷山ＧＣ

　１打差で金沢を追って迎えた最終１８番、６メートルのイーグルパット。ボールがカップに吸い込まれると、神谷は少し戸惑ったような表情を浮かべた。「打つ前はこれが入ったら勝つと思ったけど、『結局どうなんだっけ』とパニックになった」。逆転勝利を喜ぶキャディーの姿を見て、２年ぶりの優勝を実感した。
　９番でダブルボギーをたたくなど、１４番を終えた時点で９アンダー。既にトップの金沢とは４打差になっており、「せめて１１アンダーまで伸ばして、３位に入れなかったらしょうがない」と開き直った。１５番から３連続バーディーで猛追。最後に待っていたのは得意のロングホールだった。
　ルーキーだった２０２３年に、メジャー大会の日本女子プロ選手権コニカミノルタ杯を含む２勝を挙げた。だが、昨年は左足首や膝の故障に苦しみ、「ゴルフ人生の中で一番つらい時間だった」。オフにはこれまでドローだった球筋をフェードに変え、ショットを安定させるなど技術面の向上に取り組み、「思い通りにいくようになったら勝てる」と自らに言い聞かせてきた。
　無我夢中で戦っていた２年前に比べ、今回の優勝争いは「重圧を感じた」と笑顔で振り返る。心技ともにたくましさを増した２２歳が３勝目の味をかみしめた。
［時事通信社］

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