再挑戦のシーズンに=上沢、復活へ歩み―プロ野球・ソフトバンク

再挑戦のシーズンが始まった。米球界から日本に戻り、ソフトバンクに加入した上沢が復活へ歩みを進めている。
調整は順調だ。キャンプ2日目でブルペンに入り、小久保監督の視線を感じながら55球。7種類の変化球に、クイックモーションも確かめた。開幕ローテーションは残り3枠。「勝っていかないといけない立場」と覚悟は十分だ。
9勝を挙げた2023年のオフ、日本ハムからポスティングシステムを使って米移籍。メジャーでの活躍を目指したが、結果が出ず苦しんだ。「ゆったりとしたフォームで強い球を投げる」という持ち味が、米国では発揮されずに終わった。「適応しようといろいろやっているうちに、できなくなった」。1年で日本に戻ることを決め、このオフは長所を取り戻すことに集中した。「完璧とは言えないけれど、いい段階にいる」とうなずく。
オファーを受けた古巣の日本ハムを選ばなかったことで、新庄監督やファンからは後ろ指をさされた。「結局は結果を出さないといけない。自分で何とかするしかない」。新たな居場所を見つけるための挑戦にもなる。 (宮崎)
[時事通信社]
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