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2023-09-22 16:02World eye

４７．６万年前の木造構造物発見　ザンビア

【パリＡＦＰ＝時事】アフリカ南部ザンビアで、約４７万６０００年前につくられた世界最古の木造構造物が見つかった。化石人類がこれまで考えられていたよりも高度な知能を持っていた可能性があるという。≪写真はザンビア・カランボ滝近くで行われた木造建造物の発掘の様子。英リバプール大学提供≫
　論文は２０日、科学誌「ネイチャー」に掲載された。
　見つかったのは大きな丸太２本で、北部のタンザニアとの国境近くにある落差２３５メートルのカランボ滝のすぐ上流の川辺で出土した。
　現生人類ホモサピエンスが出現するはるか前の少なくとも４７万６０００年前につくられたものだが、保存状態は極めて良いという。
　丸太には、これを組み合わせるために石器で付けられた切り込みがあった。ぬれないように作られた足場か通路、水上家屋の一部だったと考えられる。
　木で作られたくさびや穴を掘る道具なども周辺から見つかった。
　当時の人類の祖先は木を利用していたことは知られていたが、火をおこすときや狩猟など、用途は限られていたと考えられていた。
　英リバプール大学の考古学者で論文の筆頭執筆者であるラリー・バーラム氏はＡＦＰに、知る限りでは、これまで発見された最古の木造構造物は約９０００年前のものだったと述べた。
　バーラム氏によると、今回発見された構造物は２０１９年にカランボ川の河原で発掘している際に「偶然」発見された。
　木は腐敗して痕跡が残りにくいため、これほど古い木材の発見は珍しい。
　川の水位が高かったため、何万年にもわたり保存されていたと考えられる。
　バーラム氏によると、この地域では７０万～２０万年前に生存していたとされる「ホモハイデルベルゲンシス」の化石が見つかっている。木造構造物の発見で、ホモハイデルベルゲンシスに対する見方が変わったとしている。
　「川辺で雑用をするために座る場所を作っただけだとしても、生活を楽にするために身の回りの環境を変えた」ことが分かると述べた。
　これは理論的な思考と、おそらく「言語」もあったことを示唆しているという。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】

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