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2023-05-22 17:22World eye

サウジ宇宙飛行士２人、民間ミッションでＩＳＳに出発　滞在は同国初

【ケープカナベラル（米国）ＡＦＰ＝時事】米フロリダ州ケネディ宇宙センターから２１日、サウジアラビア人宇宙飛行士２人が搭乗したロケットが、国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）へ向けて打ち上げられた。サウジの飛行士がＩＳＳに滞在するのは初めて。≪写真は「アクシオム・ミッション２」の民間人４人を乗せた宇宙船を搭載し、米フロリダ州のケネディ宇宙センターから打ち上げられるスペースＸの「ファルコン９」ロケット≫
　米宇宙企業アクシオムスペースが企画したＩＳＳへの２回目の民間ミッションで、「アクシオム・ミッション２（Ａｘ－２）」と称する。
　サウジアラビアからは、同国初の女性宇宙飛行士として乳がん研究者のラヤナ・バルナウィ氏と、戦闘機操縦士のアリ・アルカルニ氏が参加。さらに米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）の元飛行士の女性と米実業家の男性が搭乗した。
　４人を乗せた宇宙開発企業スペースＸの「ファルコン９」ロケットは２１日午後５時３７分（日本時間２２日午前６時３７分）に打ち上げられた。
　到着予定は２２日午前９時２５分（日本時間同午後１０時２５分）で、約１０日間にわたりＩＳＳに滞在する。
　バルナウィさんは先に行われた記者会見で「サウジ女性初の宇宙飛行士であること、（中東）地域を代表することは、大きな喜びであり、素晴らしい栄誉です」と語っていた。ＩＳＳから中東の子どもらと交流し、経験を共有できることを楽しみにしているとも述べている。
　サウジアラビアにとって、宇宙への進出は初めてではない。１９８５年には王族で空軍飛行士でもあるサルマン・ビン・アブドルアジズ王子が、米国による宇宙ミッションに参加した。
　２０１８年には「サウジ宇宙委員会」を設立。昨年、自国の宇宙飛行士を宇宙に送る計画を立ち上げた。
　Ａｘ－２は、アクシオムスペースがＮＡＳＡと共同企画した２回目のミッション。
　同社は民間向けの宇宙旅行を数百万ドル（数億円）で提供。飛行士（旅行者）の訓練をはじめ、移動手段、宇宙滞在の手配などを行っている。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】

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